Monterosso al Mare è un comune di 1550 abitanti ed è la più occidentale delle cosiddette Cinque Terre. Il paese è ubicato al centro di un piccolo golfo naturale, protetto da una modesta scogliera artificiale. Ad Ovest, al di là del colle dei Cappuccini, si trova l'abitato di Fegina, naturale espansione turistico-balneare del piccolo borgo originari.

In seguito alla battaglia dell'anno 1016, il pericolo delle incursioni saracene diminuisce e comincia ad instaurarsi un fenomeno migratorio dai colli verso il mare, da Albereto a Monterosso. Monterosso è, probabilmente, il limite ultimo dei possedimenti obertenghi nella zona del Mesco nel secolo XI. Il paese viene nominato per la prima volta in un documento, datato 1056, nel quale Guido degli Obertenghi, figlio di Adalberto II, effettua alcune donazioni in loco Monte Russo.

Monterosso passa sotto il dominio dei Lagneto, successivamente sotto il controllo di Genova, alla quale è tolta poi dai pisani. Nel 1254 Pisa restituisce a Genova il castello, e, comunque, la riconquista definitiva da parte di Genova avviene in breve tempo. Segno indelebile del passato di continue lotte sono rimasti il castello con la sua cinta allungata che comprende tre torri rotonde, la torre Aurora a picco sul mare ed una torre medievale nel centro abitato, situata davanti la parrocchia di San Giovanni Battista.

La parte più antica del borgo è raccolta al di sotto del castello, nella valle del torrente Buranco, successivamente il paese si è sviluppato sull'altra sponda del torrente e sul piano dell'insenatura delimitata a levante dalla punta Corone e a ponente dalla scogliera della torre Aurora.

Nel 2007 la riviera di Monterosso è stata proclamata dalla rivista "Forbes" la spiaggia più sexy del mondo.