Sarzana è un comune ligure situato nella zona sud-orientale della provincia della Spezia, confinante a nord con il territorio del comune di Santo Stefano di Magra e Aulla, a est con Fosdinovo, Castelnuovo Magra, Ortonovo e Carrara, a sud con Ameglia ed è bagnata dal Mar Ligure e ad ovest con Lerici e Vezzano Ligure.

Sarzana sorge nella parte terminale della vallata del Magra, a pochi chilometri dall'estuario del fiume, in una zona relativamente pianeggiante ad est del fiume, detta appunto Piana di Sarzana. La città sorge ai piedi della collina di Sarzanello, un rilievo di circa 150 metri s.l.m. Il sistema orografico circostante è rappresentato dalle asperità che diradano dalle vicine Alpi Apuane.

Nei pressi di Sarzana scorre il fiume Magra, il cui bacino è alimentato anche dall'affluente sarzanese del torrente Calcandola. Oltre al fiume sono presenti due specchi d'acqua, di dimensioni modeste, detti "Bozi", termine dialettale che indica la pozzanghera, in questo caso l'acquitrino, e che quindi rimanda alle piccole dimensioni dei due laghetti.

Il centro abitato si trova a pochissimi chilometri dal mare e dal confine con la regione Toscana. La sua posizione geografica ha fatto di Sarzana una vera e propria terra di confine, un punto di contatto tra usanze, tradizioni e storie differenti, un autentico crocevia di importanti vie di comunicazione tra la Liguria, la Toscana e l'Emilia-Romagna.

Il nome Sarzana appare citato per la prima volta in un diploma dell'imperatore Ottone I datato al 963, nel quale viene riconosciuto al vescovo di Luni il possesso del castrum Sarzanae. Doveva all'epoca trattarsi probabilmente di un piccolo borgo fortificato, situato dove attualmente si trova la fortezza di Sarzanello, a controllo delle vie che percorrevano il fondovalle. A partire dal 1240, Sarzana rimane coinvolta nella lotta per le investiture, le cui alterne vicende si concluderanno nel 1306 con la Pace di Castelnuovo tra il marchese Malaspina e il vescovo-conte di Luni.

Infatti il 6 ottobre del 1306, nell'antica Piazza della Calcandola, Dante Alighieri ricevette quella procura in bianco dal marchese Franceschino Malaspina di Mulazzo in forza della quale egli poté recarsi, la mattina stessa, in Castelnuovo Magra a siglare la pace con il vescovo-conte di Luni Antonio Nuvolone da Camilla. Gli Atti originali della Pace di Castelnuovo, fanno di Sarzana (e di Castelnuovo Magra) gli unici luoghi certi dell'intera biografia dantesca dell'esilio, in compagnia della sola, fatale Ravenna. La pace siglata da Dante segnò di fatto la fine del potere temporale dei vescovi in Lunigiana.

Nel 1343 Sarzana tornò sotto l'influenza dei Pisani per passare successivamente sotto la dominazione della Repubblica genovese (1438), concludendosi con quella dei Medici, che strinsero d'assedio la città nel 1487, durante la guerra, denominata "guerra di Serrezzana". A causa della guerra la fortezza Firmafede fu completamente distrutta, per poi esser riedificata e denominata appunto Cittadella. Poco prima, nel 1469, fu insignita del titolo di Sigillum civitatis Sarzane dall'Imperatore Federico III.

Passò quindi ancora a Genova prima attraverso il Banco di San Giorgio e poi, direttamente nel 1562. Il controllo della zona rimase in mani genovesi fino alla caduta, per opera di Napoleone Bonaparte il quale edificò la sua residenza personale, ancora oggi visitabile, nei pressi della Pieve di Sant'Andrea.Nel 1797, proprio Napoleone Bonaparte fece entrare a far parte Sarzana della Repubblica Ligure e nominandola capoluogo di uno dei tre Cantoni del Dipartimento degli Appennini, fino al 1815, quando con il Congresso di Vienna, il suo territorio venne incluso nel Regno di Sardegna e dal 1861 fece parte del Regno d'Italia. Dal 1859 al 1923 il comune di Sarzana appartenne alla provincia di Massa-Carrara e in seguito entrò a far parte della neonata provincia spezzina.

Sarzana fu protagonista nell'estate del 1921 di elevati contrasti tra squadre fasciste e popolazione, culminati il 21 luglio nei cosiddetti Fatti di Sarzana, uno dei pochi episodi di resistenza armata all'ascesa del Fascismo.

L’ufficio informazioni turistiche vi può illustrare nel dettaglio i calendari di feste e manifestazioni, oppure controllate su :
http://www.comune.sarzana.org/manifestazioni/

MARZO/APRILE
Fiera della nocciole : ogni anno, due domeniche prima di Pasqua, le vie del centro sono invase da oltre 300 bancarelle con prodotti di ogni tipo provenienti dall’agricoltura e dall’artigianato locali: dolci, abbigliamento, pelletteria, vasellame, oltre alla tradizionale collana di nocciole.

GIUGNO
Palio dei Quartieri (www.paliosarzana.it; gratis) : i dodici quartieri della città si sfidano per una settimana in un torneo di giochi medievali (tra cui la corsa intorno alle mura, il tiro alla fune e la giostra coi cavalli), in costumi d’epoca, rivisitando la tradizione del palio sarzanese del XIV secolo.

LUGLIO
Sconfinando : uno degli appuntamenti italiani più importanti nell’ambito della world music, del jazz e dei suoni del mondo in generale. Musica e concerti per due settimane.

AGOSTO
Mostra Nazionale dell’Antiquariato (www.sarzanaantiquariato.it; €6; orario 18-24) : esposizione di fama internazionale dedicata all’arte antiquaria, con gioielli, servizi di piatti, mobili e dipinti, all’interno della fortezza della Cittadella.
La Soffitta nella Strada (www.sarzanaantiquariato.it; orario 17-24) : mercatino dell’antiquariato che si tiene in contemporanea alla Mostra, e che per due settimane popola il centro storico trasformando la città in un suggestivo bazar orientale, con molti oggetti rari di interesse collezionistico .
Calandriniana   (www.calandriniana.it; gratis) : dal 1981, per due settimane, questa manifestazione porta un vero e proprio laboratorio pittorico nella suggestiva cornice di piazza Calandrini, trasformandola in un atelier in cui si mostra la nascita dei quadri.

SETTEMBRE
Festival della mente (www.festivaldellamente.it) : il primo festival europeo dedicato alla creatività. Tre giorni di incontri con famosi matematici, illustri filosofi,artisti, affermati professionisti, musicisti, attori, scrittori, incentrati sul tema della mente e della creatività.
Sarzana Napoleon Festival (www.napoleonfestival.it; gratis) : quattro giorni di rievocazione storica della figura napoleonica con truppe in divisa per le vie della città, dibattiti e piatti della cucina d’epoca. La famiglia Bonaparte era originaria di Sarzana.